야생의 위기
생명 다양성 상실이 매우 급속하게 진행되고 있다는 점, 그리고 위기의 원인이 단일 종인 인간의 활동에 있다는 점에서 현재의 멸종위기는 보기 드문 것이다. 일부 과학자들은 인간과 가축 동물이 처음으로 지구를 점령해가면서 시작되었다고 믿고 있다. 다른 과학자들은 1600년 경에 시작되었다고 보는 데, 그 때가 인구 성장이 폭발적으로 진행된 때이며, 1인당 자원소비 수준이 일부 지역에서는 역동적으로 증가하였기 때문이다. "고등 동물"이라고 알려져있는 종들중에 1 % 이상이 지난 400년 동안에 멸종되었다. 우리가 이들을 신속하게 보호하지 않는다면 더많은 종이 멸종될 위험에 있다.
InTheWild - Bagheera
이 사이트는 http://www.bagheera.com/inthewild를 번역한 것이다. Bagheera라는 명칭을 사용한 이유는 키플링의 소설 "정글북"에 나오는 흑표범의 이름이다. 숲 속에 버려진 아이 "모글리"를 동물 회의에서 "키우자"라고 제안한 것이 바로 Bagheera이다. 동물이 인간을 구원했듯이 이제는 인간이 동물을 보호하여야 한다는 취지로 이 사이트가 만들어졌다고 한다.
■ 멸종에 관하여 전체 내용 보기
인간의 영향력이 없는 상태에서 자연스럽게 발생할 수 있는 멸종의 수를 배경 멸종률(the background rate of extinction)이라고 한다, 과거 6억년 동안 매년 1~10개 정도의 생물 종들이 이런 형태로 사라져 갔을 것이라 생각되고 있다, 이 비율을 정확히 추산하기는 어려운 일인데 부분적으로 그 이유는 존재하고 있는 생물 종의 수가 정확히 알려져 있지 않기 때문이다, 그러나 이 수치는 현재의 멸종 위기의 심각성을 가늠지어 볼 수 있는 기준선을 제공하고 있다.오늘날 멸종의 비율은 background rate 보다 수백, 수천 배나 높게 나타나고 있다. 사라지고 있는 동물 대다수가 과학자들에 의해 확인 되지 않고 있기 때문에 정확히 말하기는 어렵지만 말이다.
인간의 영향력이 없는 상태에서의 멸종은 대량 멸종(mass extinction)이라는 사건들로 인해 때때로 지속될 수가 없었다. 이 시기에 수 많은 종의 생물들이 지질학적으로 아주 짧은 시기에 멸종에 이르게 되었다. 대량 멸종은 생물의 다양성과 생태계(ecosystems)의 거대한 붕괴를 의미하는 것이었으며 지구상에 존재하는 생물의 구성과 분포에 근본적인 변화를 낳았다. 대량 멸종의 시기에 살아 남기에 적당한 생물은 바퀴벌레와 잡초였다
지구상에는 5번의 대량 멸종의 시기가 있었다고 하는데 많은 과학자들은 우리가 지금 6번째 단계로 접어 들었다고 믿고 있다. 그러나 과거와는 근본적인 차이가 있다. 과거 대량 멸종의 원인은 기후 변화, 거대한 규모의 지질 활동, 지구와 운석의 충돌 따위의 자연적 요인이었으며 이러한 환경의 변화는 수천 혹은 심지어 수 백만 년의 시간에 걸쳐 발생한 것이었다. 그러나 오늘날 우리가 겪고 있는 6번째 단계의 멸종은 인간 활동에 의해 가속화 되어져 왔으며 그 속도 또한 매우 빠르게 발생하고 있는 것이다. 전체 내용 보기
